Die Lachmöwe, wissenschaftlicher Name Chroicocephalus ridibundus, ist eine häufig vorkommende Vogelart aus der Familie der Möwen. Sie ist in weiten Teilen Europas, Nordafrikas und Asiens verbreitet und wird oft in der Nähe von Küsten, Binnengewässern und Städten angetroffen. Die Lachmöwe zeichnet sich durch ihr charakteristisches Aussehen, ihr Verhalten und ihre Anpassungsfähigkeit aus.
Mit einer Körperlänge von etwa 38 bis 44 Zentimetern und einer Flügelspannweite von 94 bis 105 Zentimetern ist die Lachmöwe eine mittelgroße Möwenart. Das Gefieder der erwachsenen Vögel ist im Sommer weiß, wobei der Kopf und der Nacken eine dunkle Schokoladenbraunfärbung aufweisen. Im Winterkleid sind sie dagegen eher blassgrau mit einem weißen Kopf. Jungvögel ähneln im Aussehen den adulten Vögeln im Winter, haben jedoch ein braunes Federkleid.
Lachmöwen sind Allesfresser und haben eine vielfältige Ernährung. Sie fressen Fische, Insekten, Würmer, Schnecken, Müllreste und sogar kleine Nagetiere. Ihre Nahrung suchen sie sowohl in Gewässern als auch auf Feldern und Mülldeponien. Dabei nutzen sie ihre scharfen Augen, um potenzielle Beutetiere aus der Luft oder vom Boden aus zu erkennen. Die Lachmöwe ist auch für ihr rufendes Lachen bekannt, das ihrer Art den Namen gegeben hat.
Was die Fortpflanzung betrifft, bilden Lachmöwen Kolonien, die oft aus Hunderten oder sogar Tausenden von Paaren bestehen. Die Brutzeit fällt in den Frühling und Sommer. Die Vögel bauen ihre Nester auf dem Boden oder auf flachen Felsen und belegen sie mit Gras, Zweigen und anderem verfügbarem Material. Das Weibchen legt in der Regel zwei bis drei Eier, die von beiden Elternteilen für etwa drei Wochen bebrütet werden. Nach dem Schlüpfen werden die Jungen von beiden Eltern gefüttert und gepflegt, bis sie flügge sind.
Die Lachmöwe hat sich gut an das Leben in der Nähe des Menschen angepasst und ist oft in Küstengebieten, Parks, Seen und Städten anzutreffen. Sie hat gelernt, menschliche Aktivitäten zu nutzen, um an Nahrung zu gelangen, sei es durch das Auflesen von Essensresten auf Picknickplätzen oder das Verfolgen von Fischkuttern, um Beute zu ergattern. Dies hat dazu geführt, dass die Population der Lachmöwen in einigen Regionen stark angestiegen ist.
