Die Haubenlerche – mit wissenschaftlichem Namen Galerida cristata ist eine Vogelart aus der Familie der Lerchen (Alaudidae). Sie ist in weiten Teilen Europas, Nordafrikas und Asiens verbreitet. Ihr charakteristisches Merkmal ist eine auffällige Federhaube auf ihrem Kopf, die bei der Balz und zur Kommunikation aufgestellt wird. Die Haubenlerche ist eine mittelgroße Lerchenart, die eine Körperlänge von etwa 17 bis 18 Zentimetern erreicht.
Das Gefieder der Haubenlerche ist überwiegend braun mit dunkleren Streifen auf dem Rücken und einer leicht gestreiften Brust. Die Männchen haben eine markantere Haube als die Weibchen. In der Brutzeit kann die Haube der Männchen bis zu 3 Zentimeter hoch aufgestellt werden. Die Lerche ist ein Bodenvogel und bewohnt offene Landschaften wie Felder, Wiesen, Heiden und Steppen.
Die Haubenlerche ist ein ausgezeichneter Sänger und verfügt über ein breites Repertoire an Melodien und Gesängen. Die Männchen singen oft während ihres Fluges in großer Höhe, um ihr Revier zu markieren und Weibchen anzulocken. Ihr Gesang besteht aus abwechselnden Strophen und Phrasen, die sie mit ausgestreckten Flügeln und aufgestellter Haube vortragen.
Der Vogel ernährt sich hauptsächlich von Samen, Körnern und Insekten. Er sucht seine Nahrung am Boden und pickt sie mit dem spitzen Schnabel auf. Während der Brutzeit bauen die Haubenlerchen ihre Nester in flachen Erdmulden, die sie mit Gras und Pflanzenmaterial auskleiden. Das Weibchen legt normalerweise drei bis fünf Eier, die von beiden Elternteilen über einen Zeitraum von etwa zwei Wochen bebrütet werden.
Die Haubenlerche ist eine Zugvogelart, die im Winter in wärmere Regionen zieht. Sie bildet oft große Schwärme und kann dabei weite Strecken zurücklegen. Die Art ist in der Regel nicht gefährdet, obwohl der Lebensraumverlust und die Intensivierung der Landwirtschaft in einigen Gebieten zu Rückgängen der Population geführt haben.
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