Die Stockente (Anas platyrhynchos) ist eine weit verbreitete Wasservogelart, die zur Familie der Entenvögel gehört. Sie ist eine der bekanntesten und am häufigsten vorkommenden Entenarten weltweit.
Die Stockente ist eine mittelgroße Ente mit einer Körperlänge von etwa 50 bis 60 Zentimetern. Die Männchen, auch Erpel genannt, haben auffällige Merkmale wie einen grünen Kopf, einen weißen Halsring, eine gelbe Schnabelbasis und einen gekrümmten schwarzen Schwanz. Die Weibchen, auch Enten genannt, haben hingegen ein unauffälligeres Gefieder mit braunen und matten Farben. Dieses Unterschiede im Gefieder zwischen den Geschlechtern nennt man Geschlechtsdimorphismus.
Stockenten sind anpassungsfähige Vögel, die in verschiedenen Lebensräumen zu finden sind. Sie kommen häufig in stehenden oder langsam fließenden Gewässern wie Seen, Teichen, Flüssen und Sümpfen vor. Sie ernähren sich hauptsächlich von Pflanzenmaterial wie Wasserpflanzen, Gräsern, Samen und Früchten. Darüber hinaus fressen sie auch Insekten, Würmer und kleine wirbellose Tiere. Stockenten sind ausgezeichnete Schwimmer und können sich sowohl auf der Wasseroberfläche als auch unter Wasser fortbewegen, indem sie sich mit ihren kräftigen Beinen und den Schwimmhäuten an den Füßen vorantreiben.
Die Enten sind monogam und bilden Paare während der Brutsaison. Die Paarungszeit beginnt im Frühjahr, und die Männchen beeindrucken die Weibchen mit Balzritualen wie Kopfschütteln, Pfeifen und Rufen. Die Weibchen bauen ihre Nester in der Nähe von Gewässern, oft versteckt in dichtem Pflanzenbewuchs oder in Baumhöhlen. Sie legen etwa 8 bis 12 Eier, die sie alleine bebrüten. Die Brutzeit beträgt ungefähr 28 Tage. Nach dem Schlüpfen begleiten die Mutterenten ihre Küken zum Wasser und kümmern sich um sie, bis sie flügge sind.
Die Verbreitung der Stockente ist sehr weitreichend. Sie kommt natürlicherweise in Europa, Nordamerika, Asien und Teilen Nordafrikas vor. Aufgrund ihrer Anpassungsfähigkeit wurde die Stockente auch in andere Teile der Welt eingeführt, wo sie sich erfolgreich etabliert hat. Diese Art ist in städtischen Gewässern, Parks und Gärten häufig anzutreffen, da sie sich gut an menschliche Siedlungen angepasst hat und dort Nahrung und geeignete Brutplätze findet.
Die Stockente spielt eine wichtige Rolle in der Natur. Sie ist ein Bestäuber von Wasserpflanzen und trägt zur Verbreitung von Samen bei. Darüber hinaus dient sie auch als Beute für verschiedene Raubtiere und ist Teil des Nahrungskreislaufs in Feuchtgebieten. Die Erhaltung der Lebensräume für Stockenten ist daher wichtig, um ihre Populationen zu erhalten und die Biodiversität zu schützen.