Mehlschwalbe, wissenschaftlich bekannt als Delichon urbicum, ist eine Art von Schwalbe, die in weiten Teilen Europas, Nordafrikas und Asiens vorkommt. Sie ist vor allem für ihr charakteristisches Aussehen, ihr Flugverhalten und ihr Nestbauverhalten bekannt.
Aussehen: Die Mehlschwalbe ist eine kleine Schwalbenart mit einer Körperlänge von etwa 12 bis 13 Zentimetern. Ihr Gefieder ist größtenteils blauschwarz, während ihre Unterseite weiß ist. Sie hat lange, schlanke Flügel und einen gegabelten Schwanz, der ihr während des Fliegens Stabilität verleiht. Das Männchen und das Weibchen sehen ähnlich aus, obwohl das Männchen manchmal etwas intensivere Farben aufweist.
Lebensraum: Die Mehlschwalbe ist eine Zugvogelart und verbringt den Winter in Afrika südlich der Sahara. Im Frühjahr kehren sie in ihre Brutgebiete in Europa zurück. Sie bevorzugen offene Landschaften, wie zum Beispiel ländliche Gebiete, Städte, Dörfer und Küstenregionen. Die Anwesenheit von Gewässern, die reich an Insekten sind, ist für sie besonders wichtig, da sie sich von Fluginsekten wie Mücken, Fliegen und anderen kleinen Insekten ernähren.
Nestbau: Die Mehlschwalben sind für ihre faszinierenden Nestbaukünste bekannt. Sie bauen ihre Nester aus Lehm und Speichel an senkrechten Oberflächen, wie zum Beispiel unter Dachvorsprüngen, Brücken und Klippen. Die Nester haben eine halbkugelförmige Struktur mit einem kleinen Eingangsloch an der Vorderseite. Mehlschwalben sind sehr gesellige Vögel und bauen oft ihre Nester in Kolonien, wodurch eine beeindruckende Anzahl von Nestern an einem Ort entstehen kann.
Verhalten: Mehlschwalben sind geschickte Flieger und verbringen den Großteil ihres Lebens in der Luft, auf der Suche nach Nahrung. Sie fliegen mit schnellen, wendigen Bewegungen und können Insekten in der Luft fangen. Sie sind auch für ihre akrobatischen Flugmanöver bekannt, wie zum Beispiel steile Sturzflüge und schnelle Richtungswechsel.
Mehlschwalben sind monogam und bilden langfristige Paarbindungen. Sie kehren jedes Jahr zu ihren Nestern zurück und können über mehrere Jahre hinweg an denselben Brutstätten brüten. Die Weibchen legen gewöhnlich 4-5 Eier, die beide Elternteile abwechselnd über einen Zeitraum von etwa 14 bis 16 Tagen ausbrüten. Nach dem Schlüpfen werden die Jungen von beiden Eltern gefüttert, bis sie flügge werden.
Die Mehlschwalbe steht unter dem Schutz verschiedener nationaler und internationaler Naturschutzgesetze.