Die Mandarinente (Aix galericulata) ist eine auffällige Entenart, die in Ostasien beheimatet ist. Sie gehört zur Familie der Entenvögel und ist für ihr prächtiges Federkleid und ihren markanten Kopfschmuck bekannt.
Die Mandarinente ist eine mittelgroße Ente mit einem auffälligen Erscheinungsbild. Die Männchen haben ein lebhaftes Federkleid mit einem breiten weißen Streifen entlang der Wangen und einem leuchtend orangefarbenen Federkleid am Körper. Der Kopf ist mit einer auffälligen Krempe aus orangefarbenen Federn bedeckt. Die Flügel sind größtenteils blau, grün und violett mit weißen Akzenten. Die Weibchen sind dagegen weniger auffällig und haben ein graubraunes Federkleid mit einigen weißen Flecken.
Die Mandarinente ist in Ostasien beheimatet und kommt hauptsächlich in China, Japan und Korea vor. Sie bewohnt dort bewaldete Gebiete in der Nähe von Gewässern wie Flüssen, Seen und Teichen. Mandarinenten sind anpassungsfähige Vögel und können auch in städtischen Gebieten mit Parks und Gärten gefunden werden, solange Wasserstellen vorhanden sind. Auch an einigen Gewässern im Ruhrgebiet ist sie mittlerweile zu finden.
Im Allgemeinen sind Mandarinenten monogame Vögel und bilden Paare während der Brutzeit. Die Männchen führen beeindruckende Balztänze auf, um die Aufmerksamkeit der Weibchen zu erlangen. Nach der Paarung baut das Weibchen ein Nest in Baumhöhlen oder in hohem Gras in der Nähe des Wassers. Die Eier werden vom Weibchen allein ausgebrütet, während das Männchen in der Nähe Wache hält. Die Küken schlüpfen nach etwa einem Monat und werden sofort von der Mutter zum Wasser geführt. Sie ernähren sich von Insekten, Wasserpflanzen und kleinen Krebstieren.
Die Mandarinente steht nicht auf der Liste der bedrohten Arten, aber ihre Bestände sind dennoch rückläufig. Eine der Hauptbedrohungen für die Mandarinente ist der Verlust ihres Lebensraums aufgrund von Waldrodungen und der Entwässerung von Feuchtgebieten. Außerdem werden sie manchmal illegal als Ziervögel gehalten, was den Bestand wilder Populationen beeinträchtigen kann. In einigen Gebieten werden sie auch gejagt, obwohl dies gesetzlich verboten ist.
Um den Schutz der Mandarinente und anderer Wasservögel zu gewährleisten, sind Maßnahmen wie die Erhaltung von Feuchtgebieten, die Wiederherstellung von Lebensräumen und die Sensibilisierung der Öffentlichkeit für ihren Schutz von entscheidender Bedeutung. Einige Naturschutzorganisationen und Regierungsbehörden haben Programme zum Schutz der Mandarinente und ihrer Lebensräume implementiert.